El satélite argentino de observación de la tierra, SAOCOM 1B, de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), fue lanzado este domingo 30 de agosto a las 20:18 hs (hora argentina) desde las instalaciones de la empresa SpaceX, en Cabo Cañaveral, Estados Unidos, a bordo del lanzador Falcon 9.
En contacto con TDN, Canal 10, la Coordinadora de Operación de la Misión SAOCOM, Florencia Bene, desde Centro Espacial Teófilo Tabanera, ubicado camino a Falda del Carmen, Córdoba, explicó “es el resultado de más de 10 años de trabajo, con el aporte de más de mil profesionales y 80 instituciones y empresas del sistema científico tecnológico nacional, completa la Constelación SAOCOM, que representa la misión espacial más ambiciosa de nuestro país y será en encargado de brindar importantes servicios para la producción agropecuaria y la gestión de emergencias ambientales, entre otros aspectos”.-
El satélite de observación SAOCOM 1B, junto con el SAOCOM 1A lanzado en 2018, conforman la Constelación SAOCOM. Ambos fueron desarrollados y fabricados en el país por la CONAE junto con la empresa INVAP, contratista principal del proyecto, la firma pública VENG, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y el Laboratorio GEMA de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Además, contó con la colaboración de la Agencia Espacial Italiana (ASI). La primera constelación de satélites radar nacionales también forma parte del Sistema Italo Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias (SIASGE) creado por la CONAE y la ASI.
Florencia explicó detalladamente Qué es el SAOCOM y que capacidades y funciones cumple ?; Quiénes participaron del diseño y proyecto ?; Cuánto tiempo demandó el proyecto y la construcción ?; Quién lo financia ?, Los cientificos y profesionales son todos argentinos. Mujeres ?. Cordobeses?; Trabajan en cooperación con agencias internacionales ? ; Producen solo para nuestro pais o existen posibilidades de exportar satélites ? ; El estereotipo del científico es que está encerrado en su laboratorio las 24 horas; Qué hacen en tiempo libre ? entre otras.
Sobre el Sistema SIASGE
Formado por cuatro satélites de observación de la Tierra italianos -los COSMO-SkyMed y los dos satélites de observación SAOCOM argentinos- el SIASGE es un sistema satelital único en el mundo, capaz de proveer a la Argentina y al mundo información sobre humedad de suelo, inundaciones y enfermedades de cultivos, entre otras numerosas aplicaciones, para uso en agricultura, gestión de emergencias ambientales y monitoreo de recursos naturales.
La delegación técnica argentina responsable de la campaña de lanzamiento del satélite SAOCOM 1B partió el viernes 3 de julio hacia EE.UU., integrada por el Director Ejecutivo y Técnico de la CONAE, Raúl Kulichevsky, y cinco profesionales del organismo junto al representante de la Gerencia General de INVAP, Guillermo Benito, y 11 profesionales de dicha empresa.
Luego de realizar una cuarentena preventiva de nueve días desde el ingreso a Estados Unidos, y dos Test PCR, con resultados negativos, el lunes 13 de julio los ingenieros de la CONAE e INVAP ingresaron a SpaceX. Desde Cabo Cañaveral, Kulichevsky destacó que la Misión SAOCOM fue pensada para ofrecer soluciones a problemáticas locales de la Argentina que hasta hoy no pueden ser satisfechas con información de otros satélites. Además, nuestro país se posiciona en un selecto grupo de países capaces de desarrollar la tecnología radar para uso espacial. “La Misión SAOCOM está diseñada por argentinos para la Argentina”.
En total, la campaña de lanzamiento contó con la participación de más de 70 profesionales, distribuidos en Estados Unidos y en la Argentina, en las provincias de Córdoba y Río Negro y en la Ciudad de Buenos Aires. En el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE, en Falda del Carmen, Córdoba, se ubica el Centro de Control de Misión SAOCOM. Desde Bariloche, trabajaron ingenieros de CONAE e INVAP que participaron en el desarrollo del satélite. En Buenos Aires estuvieron los equipos de CONAE, VENG y GEMA de la UNLP, que realizaron el diseño térmico de la antena.
Las actividades para el lanzamiento comenzaron el domingo 30 de agosto a las 9 de la mañana, con las primeras comunicaciones y verificaciones entre todas las sedes y las estaciones terrenas. A las 20:04 hs, Pablo Ordoñez, Responsable de lanzamiento del SAOCOM 1B, fue el encargado de confirmar a Spacex que el satélite argentino estaba listo para ser lanzado. A las 20:18 finalmente partió hacia su órbita, ubicada a 600 kilómetros de la Tierra.
Las operaciones continuaron con la recuperación de la primera etapa del lanzador Falcon 9, compuesta por 5 motores Merlin y, minutos después, con la separación del satélite del lanzador. A las 20:30 se tomó contacto por primera vez con el satélite en el espacio, cuando se verificó la pasada por la estación de Lima, Perú. Luego, el SAOCOM 1B completó sus primeras maniobras automatizadas, que consistieron en abrir los paneles solares para cargar las baterías y prender el GPS. A partir de ese momento, el Centro Control de Misión de Córdoba comenzó a recibir la telemetría del satélite y a comunicarse con el resto de los grupos. Los monitoreos continuaron por la siguiente pasada del satélite por Tierra del Fuego y luego en la estación del Polo Norte, donde Córdoba tomó el control y ejecutó los primeros comandos sobre la plataforma.
Luego comenzó a desarrollarse una serie de actividades críticas que abarcan cerca de 36 horas, durante las cuales el satélite se controla y monitorea en forma constante para realizar, con comandos a distancia, las operaciones de despliegue de la enorme antena del Radar de Apertura Sintética (SAR, por sus siglas en inglés de Synthetic Aperture Radar), de 35 metros cuadrados.
Durante los primeros días en órbita, la comunicación con el satélite se realiza con el soporte de estaciones terrenas ubicadas en Noruega, Kenia, Antártida, Islas Kerguelen, Perú, Estados Unidos, con las cuales hay acuerdos de cooperación, y con las dos estaciones de la red de CONAE en Argentina, una en Córdoba y otra en Tierra del Fuego. Sigue luego un período de varios meses de chequeos para la puesta en servicio operativo, esto es, que el SAOCOM 1B comience a producir imágenes, las cuales quedarán catalogadas para el acceso de los usuarios a través de la página web de la CONAE: https://www.argentina.gob.ar/productos-saocom
Aportes para el agro
“La información brindada por el satélite ayudará, mediante un convenio de colaboración entre el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta) y la CONAE, a que los productores agropecuarios sepan cuál es el mejor momento para la siembra, fertilización y riego, en cultivos como soja, maíz, trigo y girasol”, sostuvo.-
“También brindará soporte en relación al uso de productos químicos para el control de enfermedades en cultivos y permitirá realizar pronósticos de inundaciones, elaborar mapas de riesgo de incendios y proveerá datos sobre el desplazamiento de glaciares y del terreno”.
Imágenes con microondas
La clave de la constelación Saocom es que no utiliza los sensores ópticos usuales, sino que trabaja con microondas: la ventaja es que, a través de este sistema, puede tomar “imágenes” de los suelos aunque el cielo esté nublado, e independientemente de que lo haga de día o de noche.
En noviembre del año pasado, en el marco de la Semana del Riego del Inta Manfredi, explicó que medir la humedad de los suelos a una escala mucho más precisa que la que se puede obtener en la actualidad con herramientas satelitales, es uno de los principales beneficios que brindará la misión Saocom.
“La humedad del suelo se comenzó a medir en 1978, a una escala de 25 kilómetros. Ahora, se ha transformado en una de las prioridades para relevar porque las agencias espaciales lo consideran una variable esencial para poder formular pronósticos climáticos. Con el Saocom, vamos a estar dando mapas de humedad con una resolución espacial de entre 150 y 180 metros, algo único en el mundo”, valoró.
El trabajo que se está haciendo en la actualidad es instalar sensores en lotes de diversas provincias, la mayoría en la zona núcleo cordobesa, para “calibrar” las imágenes que arrojan los satélites en base a los datos que se relevan a campo, de manera que quienes utilicen los mapas puedan conocer con qué margen de error están trabajando.
Tecnología novedosa
La Misión SAOCOM lleva al espacio una compleja tecnología de observación de la Tierra, que representa una importante mejora respecto de los sensores ópticos usuales. Se trata de un instrumento activo que consiste en el radar SAR, que trabaja en la porción de las microondas en banda L del espectro electromagnético.
Los satélites SAOCOM fueron especialmente diseñados para detectar la humedad del suelo y obtener información de la superficie terrestre en cualquier condición meteorológica u hora del día. Esto es posible porque las microondas del radar son capaces de atravesar las nubes y “ver” aunque esté nublado, tanto de día como de noche. Estas características hacen que los SAOCOM sean especialmente útiles para prevenir, monitorear, mitigar y evaluar catástrofes naturales o antrópicas.
Mediante un convenio de colaboración entre el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y la CONAE, la información brindada por la Misión SAOCOM sobre humedad de suelo ayudará a que los productores sepan cuál es el mejor momento para la siembra, fertilización y riego, en cultivos como soja, maíz, trigo y girasol. Asimismo, brindará soporte en relación al uso de productos químicos para el control de enfermedades en cultivos, en particular para la fusariosis en el trigo. Un aporte no menor para el sector agropecuario lo constituye el pronóstico de inundaciones, que también aporta la misión SAOCOM, desarrollado en el marco de la cooperación entre el Instituto Nacional del Agua (INA) y la CONAE.
Uso de los datos SAOCOM
– Mapas de Humedad del suelo para uso agricultura e hidrología,
– Mapas de Riesgo de inundación;
– Mapas de Riesgo de incendios;
– Riesgo de enfermedades de cultivos;
– Escenarios para la toma de decisiones de siembra y fertilización;
– Determinar agua disponible en nieve para riego;
– Estudio de desplazamiento de glaciares;
– Estudio de desplazamiento del terreno, pendientes y alturas, entre otras aplicaciones.
SAOCOM en números
– 3.000 kilogramos de peso
– 4,7 mts. de altura y 1,2 mts. de lado, Plataforma de Servicio
– 3 Paneles Solares de 1,51 x 2,7 mts. cada uno. Total de 13m2.
– 35 m2 Antena Radar SAR desplegada
– 7 paneles de 1,5 x 3,5 mts. forman la antena radar
– 1.500 kg. Peso de la antena radar
– 225 imágenes SAOCOM por día
– 620 kilómetros la altura de la órbita
Audio Entrevista TDN
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