Hay que reconocer que el concepto de unos espaguetis con kétchup no suena, de entrada, demasiado bien. Pero hagamos el esfuerzo de olvidar prejuicios para dar una oportunidad a la receta de espaguetis napolitana, un plato sorprendente convertido hoy en toda una tradición hogareña en Japón. Casi podríamos equipararlos a nuestros macarrones con chorizo.
Tenemos idealizada la cocina japonesa como un arte casi místico, pero hay una faceta de su gastronomía que tendemos a olvidar. Japón se transformó por completo con la apertura a occidente, recibiendo, asimilando y reinventando las influencias que recibía sobre todo tras la II Guerra Mundial. Así llegaron productos como el kétchup o la pasta italiana, y surgieron recetas como estos espaguetis napolitana, muy populares en cafeterías familiares.
La teoría más extendida sobre el posible origen de los espaguetti napolitana nos lleva hasta la localidad de Yokohama en la década de 1950, con Japón aún en plena posguerra. El cocinero del New Grand Hotel crearía este plato inspirado por la comida que tomaban los militares estadounidenses, muy aficionados a la pasta.
La salsa de tomate era aún un ingrediente difícil de encontrar en el país por aquella época, así que se utilizó kétchup en su lugar. El plato, muy sencillo y humilde pero al mismo tiempo muy sabroso y nutritivo, se hizo rápidamente popular, extendiéndose por todo el país con diferentes variaciones, también con una versión parecida en Corea.
Hasta hace unos años los espaguetis napolitana no faltaban en los menús de ninguna cafetería, pero aunque su presencia parece haber disminuido un poco, continúa siendo uno de esos platos que se preparan en los hogares y que disfruta toda la familia. Cada casa tiene su propia versión y lo cierto es que es un plato sorprendente, pues no consiste solo en mezclar pasta con kétchup.
La receta más simple parte de un sofrito de cebolla con, habitualmente, pimiento y/o algunas verduras más. Muchos añaden salchichas o jamón, y a veces se corona con un huevo frito o se sirve con salsa picante -Tabasco- y queso rallado.
