SALUD

El sorprendente origen del ano: de conducto de esperma a orificio de desecho

Por

abril 21, 2025

220

El
ano
es
una
de
esas
partes
del
cuerpo
que
rara
vez
se
mencionan
en
conversaciones
casuales,
pero
juega
un
papel
vital
en
nuestra
anatomía.
Tener
un
sistema
digestivo
con
dos
aberturas.
boca
para
la
entrada
y
ano
para
la
salida,
es
una
característica
de
los
animales
complejos
que
permite
una
digestión
continua
y
eficiente.
Sin
embargo,

¿cómo
y
cuándo
apareció
evolutivamente
este
orificio
excretor?
Durante
mucho
tiempo,
el
origen
del
ano
ha
sido
un

rompecabezas
evolutivo.
Una
hipótesis
reciente
y
sorprendente
propone
que
el
ano
pudo
haber

evolucionado
a
partir
de
un
orificio
originalmente
usado
para
liberar
esperma,
aprovechando
una
abertura
preexistente
con
un
nuevo
propósito.

De
un
solo
orificio
a
dos:
el
salto
evolutivo
del
intestino
completo

Archaeological Cave Paintings

En
los
animales
más
primitivos,
el
sistema
digestivo
era
básicamente
un
saco
con
una
sola
abertura.
Es
decir,
tenían
boca
pero
carecían
de
ano.
Medusas,
anémonas
y
otros
cnidarios
son
ejemplos
actuales
de
este
diseño
simple:
poseen
un
único

orificio
que
funciona
tanto
para
ingerir
alimento
como
para
expulsar
los
desechos.

Esto
significa
que

no
pueden
comer
y
excretar
a
la
vez:
deben
digerir
completamente
y
vaciar
su
cavidad
gastrovascular
antes
de
consumir
más
comida.
Lo

mismo
ocurre
con
muchos
gusanos
planos;
su
aparato
digestivo
es
un
tubo
ciego
que
solo
se
abre
por
la
boca,
de
modo
que

los
residuos
salen
por
donde
entró
la
comida.

Las
medusas
representan
animales
primitivos
con
un
sistema
digestivo
muy
simple:
cuentan
con
una
sola
abertura
en
forma
de
boca,
por
la
cual

ingieren
sus
alimentos
y
también
expulsan
los
desechos.
Esta
falta
de
un
ano
obliga
a
la
medusa
a

digerir
por
completo
y
vaciar
su
cavidad
antes
de
poder
alimentarse
nuevamente.

Sabemos que necesitamos movernos más pero ¿por qué nos cuesta tanto hacerlo?

Organismos
de
este
tipo
ilustran
la
condición
ancestral:
un
único «multi-orificio»
que
hacía
las
veces
de
boca
y
ano.
Con
el
tiempo,
la

evolución
produjo
un
intestino
completo,
es
decir,
un
tubo
digestivo
con

boca
en
un
extremo
y
ano
en
el
otro.

Este

avance
permitió
procesar
el
alimento
de
forma
mucho
más
eficiente:
mientras
entra
comida
nueva
por
la
boca,
los
restos
de
la
digestión
anterior
pueden
salir
simultáneamente
por
el
ano.
En
términos
evolutivos,
disponer
de
un
flujo
unidireccional
de
alimentación
a
excreción

abrió
la
puerta
a
organismos
de
mayor
tamaño
y
complejidad,
al
hacer
posible
una
nutrición
continua
y
un
mejor
aprovechamiento
energético.

De
hecho,

se
ha
propuesto
que

la
aparición
de
esta
“digestión
de
doble
extremo”
fue
un
punto
de
partida
crucial
para
el
diseño
corporal
de
la
mayoría
de
los
animales
actuales.
Tener
una
salida
separada
(el
ano)
para
los
desechos
permitió
que
los
animales
crecieran
más
y
colonizaran
nuevos
nichos,
sentando
las
bases
para
la
diversidad
de
formas
de
vida
que
vemos
hoy.

¿Un
ano
nacido
de
un
conducto
de
esperma?
La
hipótesis
del
gonoporo

ano

Durante
décadas,
los
científicos
han
debatido
cómo
surgió
el
ano
en
nuestros
ancestros
lejanos.
Una
idea
clásica
sugería
que,
en
algún
momento,
aquella
única
abertura
ancestral
(la
boca)

se
dividió
en
dos
orificios,
formando
por
un
lado
la
boca
y
por
otro
el
ano.

Sin
embargo,
evidencias
genéticas
halladas
en
2008
desafiaron
esa
noción:
se
descubrió
que

los
genes
que
controlan
el
desarrollo
de
la
boca
son
distintos
a
los
que
controlan
la
formación
del
extremo
posterior
del
intestino,
lo
que
sugiere
que
el
ano
tuvo
un
origen
evolutivo
independiente
y
no
simplemente
por
“partición”
de
la
boca.

En
otras
palabras,
la

boca
y
el
ano
parecen
ser
innovaciones
separadas
en
la
historia
evolutiva,
cada
una
con
su
propio
programa
genético
de
desarrollo.
Esta
pista
llevó
a
los
investigadores
a
buscar
otras
explicaciones.

¿El
ano
evolucionó
de
un
orificio
para
expulsar
el
semen?

Una
nueva
hipótesis,
planteada
recientemente
por
un
equipo
de
biólogos
liderado
por
Andreas
Hejnol
(Universidad
de
Bergen,
Noruega),
propone
un
origen
mucho
más
creativo:
el
ano
habría
surgido

reutilizando
un
orificio
reproductivo
masculino
que
ya
existía
en
ciertos
animales
primitivos.

En
concreto,
apuntan
a
una
estructura
llamada

gonoporo
masculino,
que
es
básicamente
la
abertura
por
la
cual
algunos
animales
liberan
el
esperma.
La
idea
es
que
este
agujero,
originalmente
parte
del
sistema
reproductor,

terminó
conectándose
con
el
intestino
para
servir
también
como
vía
de
expulsión
de
las
heces.

Con
el
tiempo,
esa
conexión
habría
dado
lugar
al
ano
moderno
tal
y
como
lo
conocemos.
El
principio
subyacente
a
esta
hipótesis
es
un
concepto
común
en
evolución
llamado

exaptación:
la

reutilización
de
una
estructura
existente
para
una
función
diferente..

En
palabras
de
Hejnol, «una
vez
que

tienes
un
agujero,
puedes
usarlo
para
otras
cosas».
Así,
un
orificio
que
inicialmente
servía
para
una
tarea
(en
este
caso,
la
reproducción)
pudo
ser

“reciclado”
evolutivamente
para
mejorar
la
digestión.Esto
no
significa
que
la
naturaleza
planificara
tal
cambio,
sino
que

mutaciones
afortunadas
conectaron
dos
sistemas
corporales
(reproductor
y
digestivo)
que
antes
estaban
separados,
creando
una
nueva
solución
beneficiosa:
un
conducto
de
salida
separado
para
los
residuos.

Conclusión:
la
humilde
importancia
de
un
orificio

ano

La
idea
de
que
el

ano
evolucionó
a
partir
de
un
orificio
genital
masculino
puede
sonar
descabellada
al
principio,
pero
encaja
en
un
patrón
conocido
de
la
evolución:
la

innovación
mediante
reutilización.
Al
igual
que
aletas
que
se
convierten
en
patas,
o
mandíbulas
que
derivan
de
branquias,
un
simple
orificio
reproductivo
pudo
haber
sido
aprovechado
para
mejorar
la
alimentación
y
la
supervivencia.

Contar
con
un
ano
separado
de
la
boca
supuso
un
antes
y
un
después
en
la
historia
de
la
vida,
permitiendo
a
los
animales
digerir
de
manera
continua,
crecer
más
y
diversificarse.
Irónicamente,
nuestro
propio
origen
como
criaturas
complejas
podría
estar
ligado
a
la

modificación
de
un
“conducto
de
esperma”
ancestral.

Aún

quedan
preguntas
fascinantes
por
responder.
¿Ocurrió
esta
transición
una
sola
vez
en
un
ancestro
común,
o
varias
veces
en
linajes
distintos?
¿Existen
especies
actuales
que
conserven
etapas
intermedias
de
este
proceso?
Los
científicos
continúan
investigando
para
desentrañar
estos
misterios.

Lo
que
está
claro
es
que
incluso
un
orificio
humilde
y
poco
glamuroso
como
el
ano
tiene
una

historia
evolutiva
rica
en
innovaciones,
y
entender
su
origen
nos
ayuda
a
apreciar
la
asombrosa
creatividad
de
la
naturaleza
para
resolver
problemas
de
la
vida.

Cada
vez
que
estudiamos
estos
detalles,
recordamos
que

la
evolución
a
menudo
recicla
y
convierte
“viejas
herramientas”
en
nuevas
soluciones,
escribiendo
historias
sorprendentes
a
lo
largo
del
camino.

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