Han logrado ejecutar Linux dentro de una hoja de cálculo de Excel. Esta vez tiene truco

Imagina
que
tienes
una
hoja
de
Excel
(como
las
que
usas
para
hacer
cuentas
o
listas).
Ahora
imagina
que,
en
lugar
de
hacer
solo
cálculos,
esa
hoja
de
Excel

puede
ejecutar
un
micro-ordenador
dentro
sí
misma
(no
es
tan
raro:
ya
hemos
visto
en
el
pasado
cómo

un
archivo
Excel
puede
simular
el
funcionamiento
de
una
CPU).

Pues
resulta
que
ejecutar
un
sistema
operativo
Linux
dentro
una
hoja
de
cálculo
de
Microsoft
Excel

no
es
una
broma,
ni
un
mero
concepto
teórico:
es
un
proyecto
real,
y
funciona.
Este
insólito
experimento,
desarrollado
por
el
usuario
NSG650,
ha
captado
la
atención
de
la
comunidad
tecnológica.

¿Qué
es
y
cómo
funciona?

«Linux
in
Excel»
es
un
proyecto
que
permite
ejecutar
una
instancia
mínima
de
Linux
desde
una
hoja
de
cálculo
de
Excel,
utilizando
un
macro
VBA
que
interactúa
con
un
emulador
RISC-V
encapsulado
en
una
biblioteca
DLL.

Linux
en
Excel

Espera,
¿qué?
Lo
explicamos
paso
a
paso:

1. 
   Hay
   un
   programa
   escondido
   que
   actúa
   como
   si
   fuera
   un
   diminuto
   PC:
   el
   emulador
   ligero
   
   mini-rv32ima.
   Está
   escrito
   en
   un
   lenguaje
   de
   programación
   ajeno
   a
   Excel,
   y
   guardado
   en
   un
   archivo
   especial
   llamado
   
   DLL.
2. Excel,
   gracias
   a
   un
   pequeño
   programa
   que
   alguien
   escribió
   usando
   
   VBA
   (el
   lenguaje
   que
   usa
   Excel
   para
   macros),
   
   llama
   a
   ese
   archivo
   DLL.
3. El
   DLL
   hace
   su
   trabajo
   (simular
   Linux)
   y
   
   devuelve
   el
   resultado,
   que
   se
   muestra
   en
   la
   hoja
   de
   Excel
   como
   si
   estuviera «ejecutando
   Linux
   ahí
   dentro».

Entonces,
¿es
esto
realmente «Linux
en
Excel»?

No
exactamente:
Excel
es
solo
la
consola:
actúa
como
una
interfaz
de
entrada/salida
para
un
proceso
que
ocurre
realmente
fuera
de
su
entorno,
en
código
nativo
cargado
dinámicamente.
La
hoja
de
cálculo,
entonces,
es
más
una
ventana
al
sistema
embebido
que
su
anfitrión
verdadero.

En
palabras
del
propio
autor:

«Esto
fue
hecho
principalmente
por
diversión.
[…]
Obviamente
es
trampa,
ya
que
no
reescribí
el
emulador
en
VBA
o
fórmulas
de
Excel,
pero
quería
ejecutar
Linux
en
Excel,
y
esta
fue
una
forma
de
hacerlo».

¿Y
para
qué
sirve
esto?

Desde
una
perspectiva
práctica,
la
respuesta
es
clara:

para
casi
nada.

• 
  No
  es
  estable.
• 
  No
  es
  portable.
• 
  No
  permite
  interactividad
  real
  más
  allá
  de
  entradas
  básicas.
• Usa
  una
  DLL
  de
  32
  bits
  que
  
  no
  es
  compatible
  con
  el
  actual
  Excel
  de
  64
  bits
  o
  con
  alternativas
  modernas
  como
  LibreOffice.

Sin
embargo,
desde
una
perspectiva
educativa
y
artística,
su
valor
notable:
se
trata
de
una
demostración
brillante
de
la
flexibilidad
del
software,
que
nos
hace
reflexionar
sobre
los
límites
de
la
interoperabilidad.

¿Y
qué
opinan
los
usuarios?

Las
reacciones
de
otros
programadores
en
foros
como

Hacker
News
reflejan,
bueno,
la
clase
de
cosas
que
se
le
pasan
por
la
cabeza
a
los
programadores
cuando
ven
algo
así:

• Algunos
  se
  preguntan
  si
  es
  posible
  usar
  celdas
  de
  Excel
  para
  ejecutar
  scripts
  
  bash
  como
  si
  fueran
  fórmulas…
• …
  y
  otros
  se
  preguntan
  si
  no
  sería
  más
  viable
  hacerlo
  usando
  el
  nuevo
  modelo
  de
  complementos
  de
  Office
  365
  basados
  en
  JavaScript,
  lo
  que
  incluso
  permitiría
  un
  enfoque ‘basado
  en
  la
  nube’.

Contexto:
Otros
experimentos ‘locos’
con
Linux

Este
proyecto
no
es
el
primero
en
su
especie.
Ya
os
hemos
hablado
de
otros
igualmente
estrambóticos
(y
técnicamente
notables),

como
LinuxPDF,

el
Linux
que
se
ejecuta…
dentro
de
un
archivo
PDF
(su
creador
había
logrado
sólo
unos
días
antes

una
gesta
similar
con
Doom).

Ambos
proyectos
se
inscriben
dentro
de
una
tendencia
creciente
en
la
cultura
hacker:
lograr
que
sistemas
complejos
operen
en
contextos
inesperados.
Desde

Doom
en
una
prueba
de
embarazo
hasta

Windows
95
en
un
reloj
inteligente,

esta
clase
de
retos
técnicos
se
han
convertido
casi
en
una
forma
de
arte
digital.

Imagen
|
Marcos
Merino
mediante
IA

En
Genbeta
|
‘La
culpa
es
de
Excel’.
Estos
siete
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hicieron
perder
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de
millones