Cinco integrantes del célebre Estudiantes de Osvaldo Zubeldía han pasado por Manchester y fueron recibidos con bastante más que un respeto protocolar. Con honores. Honor a los vencedores de parte de los honorables vencidos el 16 de octubre de 1968 en Old Trafford.
¿Será que semejante tributo ha sido cosa de las eficaces gestiones de Juan Sebastián Verón? No, por cierto que no, o en todo caso en un grado relativo. Cuando la Brujita se incorporó a Los Diablos Rojos hacía décadas que la gesta de Estudiantes había sido registrada, reconocida y honrada. A lo sumo se tomó como una feliz coincidencia el hecho de que se hubiera desembolsado una montaña de billetes por el hijo de quien con un golpe de cabeza había impedido la conquista de la Copa Intercontinental a un equipo de ensueño. El equipo que había vapuleado al Benfica de Eusebio y que entre otras estrellas reunía a quienes más de cuatro consideran el mejor jugador inglés de todos los tiempos, y el mejor irlandés, y el mejor escocés: Bobby Charlton, George Best y Denis Law.
Malbernat con la Copa, Bambi Flores, Conigliaro, Juan Ramón Verón y Bocha Flores recibidos en Old Trafford.
Y ahí anduvo Juan Ramón Verón, la Bruja originaria, el padre de la “Little witch”. Y también el capitán, Cacho Malbernat. Y el incansable picador Marcos Conigliaro. Y los dos Flores: Bambi, el arquero suplente, y Bocha, ausente esa noche por lesión, de quien Michel Platini confesó que había aprendido las clases bautismales de pegada de la pelota. En Nancy.
Sabrán disculpar todos los clubes argentinos que ganaron la Intercontinental, que escribieron páginas brillantes. Pero es difícil, acaso imposible, empardar la epopeya de un pequeño club de La Plata que coronó en la cara de los inventores del fútbol en el escenario que el propio Charlton bautizó como “El Teatro de los Sueños”.
Por raro sortilegio, salvo en la mitad de La Plata el acontecimiento se pondera más en Inglaterra que en la Argentina.
