El 6 de noviembre de 1903 el explorador Francisco Pascasio Moreno, conocido como Perito Moreno por su desempeño en cuestiones limítrofes entre la Argentina y Chile, donó al Estado un área de tres leguas cuadradas ubicadas entre las provincias de Neuquén y Río Negro.
Como condición estableció que se conservara la fisonomía natural de las tierras y se hicieran solamente algunas obras destinadas a los visitantes. En 1922 el área se convirtió en el Parque Nacional del Sud, luego Parque Nacional Nahuel Huapi, el primero del país y también, uno de los primeros parques nacionales del mundo. En memoria de la donación, esa fecha se estableció como Día de los Parques Nacionales.
Como reconocimiento al acto de donación, todos los 6 de noviembre de cada año se conmemora el Día de los Parques Nacionales Argentinos.
Un sistema de áreas protegidas es una de las herramientas de conservación fundamentales para el mantenimiento de la diversidad biológica, el patrimonio natural y cultural y los rasgos paisajísticos sobresalientes del país.
Los parques nacionales de nuestro país son visitados por unas cuatro millones de personas por año, cifra en ascenso. Son 34 parques nacionales repartidos en las siguientes provincias:
Santa Cruz: Monte León, Los glaciares, Perito Moreno y Bosques Petrificados.
Neuquén: Laguna Blanca, Lanín, Los Arrayanes y Nahuel Huapi (parte en Río Negro)
Salta: Baritu, El Rey y Los Cardones
Chubut: Lago Puelo y Los Alerces
Entre Ríos: Pre Delta y El Palmar
Jujuy: Calilegua y Laguna de los Pozuelos
Chaco: Chaco y Colonia Benitez
Misiones: Iguazú y San Antonio
San Juan: San Guillermo y El Leoncito
Tierra del Fuego: Tierra del Fuego
Buenos Aires: Otamendi
Formosa: Formosa y Río Pilcomayo
San Luis: Sierra de las Quijadas
Córdoba: Quebrada del Condorito
La Pampa: Lihue Calel
Santiago del Estero: Copo
Tucumán: Campo de los Alisos
Corrientes: Mburucuyá
La Rioja: Talampaya
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